저희도 마찬가지 인데요. 저희 아이들은 4년전에 받았던 5년짜리 받았던 F-1 비자가 2027년 6월에 만료가 되거든요.
두 아이 모두 현재는 대학원 진학을 앞둔 터라, 1년 뒤에는 비자가 만료가 되고요.
대학원 졸업 시점에 OPT 하는 것 까지 고려해서, 내년 여름에 비자를 갱신할 계획 이였습니다.
이번에 새로 바뀐 F-1 비자 4년 정책은 기존 재학생도 영향을 받는다고 알려져 있는데요. 당장은 아니고, 2026년 9월 15일에 정책이 시행이 됩니다.
그래도 이건 너무 갑작스럽죠 ? 많은 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 나와서, 이번에 포스팅으로 정리해 봤습니다.
신분은 문제 없는 걸까요 ? 대학원 박사 과정은 보통은 5년-6년 과정인데, 공부하다가 중간에 비자 갱신을 해야 하는 거겠죠 ? 그럼, 그 때부터는 1년씩 만 갱신 되는 걸까요 ?
혹시 학생이 유학하다가 군대에 가게 되면, 어떻게 해야 하는 걸까요 ?
새로운 F-1 비자 4년 정책, 핵심은 I-94 만료일
지금까지 알려진 것을 종합하면, 가장 중요한 변경 포인트는 I-94의 만료 일이 절대 값으로 고정 되는 겁니다.
기존에 I-94 만료 일은 D/S로 “전체 학업 기간” 만료 일을 참조하는 상대 값 이였거든요. 그래서 I-20의 만료 일만 연장하면 계속 체류할 수 있었어요.
반면, 이번에 새로 시행되는 제도는 9월 15일부터 신규 입국하는 입국 자는, I-94의 만료 일이 고정이 됩니다.
고정되는 날짜는 “I-20 만료일(+30일)” 혹은 “최대 4년” 중 더 짧은 날짜로 고정이 돼요.
예를 들어 설명해 볼까요 ?
이번에 미국 간호학 박사 과정에 입학하게 된 제 딸아이는 이번 가을 학기에 박사 1년차를 시작하게 됩니다. 비자는 이제 5년차가 되어가는데요.
9월 15일 이전에 미국에 입국하게 되는 경우는, I-20 날짜도 4년 넉넉히 남아 있고, 비자도 1년 남아 있기 때문에 체류에 아무런 문제가 없습니다.
(학교 측 advise는 I-94의 만료일 날짜가 9월 15일 이후에 어떻게 변경되는 지 지속적으로 확인 하라고 하네요)
만약에 올 겨울이나, 내년 여름 방학 때 한국에 들어갔다가 다시 미국에 들어가게 된다면, 새로운 정책이 적용되는 26년 9월 15일 이후이므로 새 정책이 적용이 되고, I-94 만료 일이 새롭게 업데이트 되게 됩니다.
예를 들어서, 1년 후인 2027년 5월에 비자를 갱신한다고 생각해 보죠.
비자 갱신을 하면 신규로 4년짜리 비자가 나오고요. 비자 만료 일은 2031년 5월이 됩니다.
한편 I-20 만료 일은 저희는 4년짜리 박사 과정으로, 만료 일이 2030년 5월로 되어 있습니다.
그러면 I-94의 만료 일은, I-20 만료일 + Grace Period 30일(즉 2030년 6월), 혹은 비자 4년 만료일 (2031년 5월) 중 짧은 날짜, 즉 2030년 6월로 변경이 되게 됩니다.
이때 까지만 정식으로 체류가 가능해 지는 거죠.
만일, 박사 과정을 연장해야 하거나, 혹은 졸업 이후에 OPT를 해야 하는 경우라도 비자를 새로 갱신할 필요는 없습니다.
이때에는 USCIS와 학교 국제학생처(DSO)에 I-94와 I-20연장을 신청하고 승인이 되면, I-20 만료 날짜가 갱신되고, 이에 따라 새로운 I-94 만료일도 갱신이 되는 개념입니다.
왜 이런 제도가 새로 생기는 건가 ?
알려진 바에 따르면, 대학교나 대학원에 등록만 하고, 학교 수업을 충실히 하지 않거나, 혹은 취업을 하면서 I-20만 계속 연장해서 불법 체류하는 사례를 막기 위해서라고 해요.
이 때문에 I-94 날짜를 I-20 만료 일로 고정을 시키고, I-20를 연장 해야하는 상황이 생길 때 USCIS 도 학생이 진짜로 학교 생활을 하는 것인지, 비이민 의도에 위반되는 어떤 활동을 하는 것은 아닌지 점거하는 개념인 것 같습니다.
국제학생으로 유학하는데 있어서, 가장 민감하고 걱정 되는 부분이 바로 신분인데요.
이 때문에 불안한 부분도 많은게 사실이지만, 성실히 학교를 다니면서 학업에 충실한 학생에 경우에는 별다른 피해가 없을 것으로 예상이 됩니다.
그래도 혹시 모르니, 학교 생활에 성실히 집중하시고. 각 학교의 국제 학생처에서 공지하는 안내를 꼼꼼히 확인하시기를 추천 드립니다.
그럼, 다음에 또 다른 컨텐츠로 뵐게요.
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